Cruceros en Bahía de las Aguilas

Por LUIS EDUARDO DIAZ FRANJUL

El libro Océanos de Tinta y Papel -Historia de la Navegación y el Desarrollo Marítimo Dominicano-  es una producción de Agencias Navieras B & R en ocasión de su 90 aniversario. El libro indica, con fotos  impresionantes, que los principales puertos dominicanos son Cabo Rojo, Barahona, Azua, Palenque, Haina, Santo Domingo, Caucedo, San Pedro de Macorís, La Romana, Samaná, Puerto Plata y Manzanillo.

Observando este fascinante libro se deduce que no es posible un turismo de cruceros por Rio Haina o Caucedo debido al entorno y propósitos comerciales. En cambio, el puerto de Santo Domingo y la Ciudad Primada de América es un imán para los cruceros y otros buques.

 En menor grado las ciudades de Puerto Plata y La Romana por su cercanía con las zonas portuarias, al igual que Barahona y San Pedro de Macorís, pero en estas dos últimas ciudades el turismo de cruceros es nulo hasta el momento.

Sin embargo, Barahona y Samaná son dos casos interesantes que veremos más adelante. Por el momento queremos destacar el puerto Cabo Rojo y su cercanía con la playa Bahía de las Aguilas, Pedernales, al igual que Boca Chica, debido a que las playas, no las ciudades, son el factor determinante como ventaja comparativa para el desarrollo sostenible del turismo de cruceros en la República Dominicana, si es que así se quiere.

Tengo la convicción que Bahía de las Aguilas tendría el mismo efecto que la ciudad de Santo Domingo como principal atractivo turístico para las lineas de cruceros. Se trata de un Parque Nacional que por la belleza del entorno costero, calidad y seguridad de playa es un paraíso por excelencia, no solo en República Dominicana sino en toda el área del Caribe. Es verdad, como dice la promoción del Ministerio de Turismo, que “República Dominicana lo tiene todo”, pero no se le ha sabido sacar provecho a este paraíso.

En tercer lugar Boca Chica. La diferencia es que el entorno costero de Bahía de las Aguilas es más bello en toda su extensión. Según el Listín Diario de fecha 22/9/13, el Ministerio de Turismo construirá obras en Boca Chica para convertir ese municipio en destino turístico que facilite el flujo de turistas a través de la vía aérea y de cruceros. Lo mismo aplica al mejoramiento del puerto Cabo Rojo hasta la playa Bahía de las Aguilas para el disfrute exclusivo de un verdadero paraíso terrenal de parte cruceristas, algo nunca visto. Hay que pensar en cómo lograr esto.

Samaná sería el cuarto atractivo porque combina playas y recursos naturales. Hoy se construye una terminal turística para fortalecer un turismo de cruceros que se desarrolla con buen pié. En un futuro no muy lejano Samaná podría darse el lujo de ofrecer un paquete completo de turismo receptivo, de cruceros y aventura. La explotación de estos tres tipos de turismo y la inversión hotelera convertirían Samaná en el segundo polo turístico del país, si Puerto Plata no se pone las pilas.

No es el caso de la provincia Barahona, que vive a espaldas de su mar,  dejando abandonada, “en bandolera”, su Bahía de Neiba, que debiera llamarse Bahía Barahona o Bahía Larimar porque su nombre actual es una desubicación geográfica si notamos que Neiba no tiene mar. Así vemos que la zona portuaria de Barahona, en la misma ciudad, está ubicada en “Bahía de Neiba” como si Barahona no fuera "Provincia Barahona" sino "Provincia Independencia". Como diría Tres Patines: Cosa más grande la vida, chico!

A diferencia de Boca Chica, Pedernales y Samaná, todas las playas de Barahona están arrabalizadas, algunas de ellas peligrosas, entre estas las famosas San Rafael y Los Patos. Solo sus ríos las hacen interesantes y atractivas. Hay que destacar que las playas de Barahona aptas para el turismo receptivo se encuentran ubicadas en el tramo costero de 20 kilómetros Barahona-La Ciénaga, donde se sobresale Playa Saladillas cerca de la ciudad.

El éxito del turismo de cruceros en el Sur se concibe combinando la ciudad de Barahona con el área que se extiende hasta Playa Saladillas y lo que dije anteriormente sobre Bahía de las Aguilas. De esta forma Barahona, al igual que Samaná, explotaría su potencial de turismo receptivo, de cruceros y aventura siempre y cuando se contemple una declaratoria de utilidad pública desde Barahona hasta Playa Saladillas y se rehabiliten las playas para fomentar la inversión hotelera en esas áreas. Esto fue la razón de ser de lo que hoy se conoce como Playa Dorada, Puerto Plata.

En orden numérico vemos en: 1) Santo Domingo, 2) Bahía de las Aguilas, 3) Boca Chica, 4) Samaná, 5) Barahona, y 6) Puerto Plata/Maimón, el gran potencial del turismo de cruceros en gran escala respaldado por ciudades, playas y recursos naturales. En principio los puntos fuertes de la promoción turística serían Santo Domingo, Bahía de las Aguilas y Boca Chica.

       En estas dos últimas áreas la inversión hotelera sería determinante dependiendo de la construcción de obras de infraestructura turística y la visión de Estado de desarrollo turístico de Boca Chica, Bahía de las Aguilas y Barahona, seguido de una promoción internacional que siempre integre y destaque el turismo receptivo, de cruceros y aventura, suponiendo todas las cosas en su lugar, si es que queremos hablar de verdaderos logros y metas.

Este es solo un bosquejo de estrategias de turismo de cruceros que consideramos conveniente para República Dominicana siendo Bahía de las Aguilas la pieza clave que hay que tomar en cuenta. Vuelvo a señalar que la inversión que se plantea en Boca Chica también aplica al área de playa Bahía de las Aguilas, pero sin tocar "una sola pulgada" de los terrenos de este Parque Nacional.

Por el momento, el turismo de cruceros es preferible a la construcción de hoteles en Pedernales, o el proyecto de ciudad turística concebido por la UASD y/o Academia de Ciencias, al menos que nos guste perder el tiempo. Con los más de US$100.0 millones que Turismo recibe cada año por concepto de tarjetas de turistas, tasas y derechos aeroportuarios esto podría cambiar, de lo contrario no tiene sentido promover República Dominicana en el exterior  “con más de lo mismo”, lo que imposibilita el logro de metas y el país se torna monótono “turísticamente hablando”.